Apnée Embryonnaire Ascétique

習閉炁而吞之名曰胎息。

La pratique consistant à retenir son souffle tout en avalant est appelée la respiration fœtale¹.

但能閉至七八十息以上，則臟腑胸膈之間，皆清氣之布矣。

Mais si l’on parvient à retenir son souffle pendant soixante-dix ou quatre-vingts respirations, voire plus, alors une énergie pure imprègne tous les organes et l’espace entre la poitrine et le diaphragme².

L’une des techniques que l’on ne voit quasiment plus aujourd’hui, dans ce que l’on nomme encore les arts martiaux, est celle de l’apnée : retenir son souffle. Elle est même, dans une certaine mesure, interdite dans certaines pratiques, considérée à juste titre comme une réaction nerveuse liée au fait de se figer sur place. On ne peut pas nier que, face à une agression, se figer et retenir son souffle est une mauvaise idée. C’est ainsi qu’il a été décidé, comme c’est souvent le cas dans beaucoup de pratiques de loisir, que retenir son souffle était tout simplement mauvais. Mais, cela va à l’encontre de l’approche des pratiques anciennes, où l’on ne catégorise pas en juste bon ou mauvais, mais confronte toute question aux objectifs et à la situation. En fait, tout se résume à une évaluation et à savoir si les avantages l’emportent sur les inconvénients. Enfin, on peut aussi observer que les prédateurs ont tendance à apparemment se figer lorsqu’ils s’apprêtent à bondir.

On peut alors se demander si ce n’est pas, plutôt que la réaction elle-même, la manière dont on se fige, ou dont on retient son souffle, qui pose problème.

La respiration constitue un pilier de l’entraînement interne, et le premier objectif de l’apnée vise à renforcer les organes et leur capacité à se détendre face à la pression. L’un de ses autres buts consiste, tout en gardant le corps totalement immobile, à recréer le même processus que celui qu'adoptent certains prédateurs juste avant de frapper, améliorant, entre autres, la vigilance. Enfin, le présent article décrira les règles de base pour pratiquer l’apnée.

I. Immobiliser Les Organes

Il est ici nécessaire de faire la distinction entre les pratiques dites orthodoxes et celles dites anormales. Les premières insistent sur la recherche d’un état de vide, tandis que les secondes utilisent les émotions comme moteur, entre autres (comme le mode Berserk). Le présent article ne décrira que la quête du vide et l’absence d’émotions, et non son contraire.

1.1 Apaiser

L’apnée, à cet égard, représente une technique de respiration avancée où l’on peut apprendre à priver encore davantage les organes de la possibilité de créer des émotions. Fondamentalement, comme cela a été mentionné à maintes reprises dans ce blog, dans les pratiques anciennes, les émotions représentent un processus où certains stimuli externes des sens ou certains déséquilibres internes font « bouger » les organes. Et de ces émotions naissent de nombreuses pensées, qui embrouillent l’esprit. On doit donc trouver des moyens d’immobiliser ses organes pour garder un esprit clair. La respiration, d’autre part, donne non seulement à notre corps un certain rythme qui fait tout bouger, mais elle est aussi très influencée par notre état émotionnel. Par conséquent, l’apnée travaillant sur une impassibilité totale empêchera les organes de « bouger », ce qui aide tout naturellement dans la recherche du vide.

1.2 Relaxer Sous Pression

De plus, retenir son souffle constitue un moyen d’apprendre à détendre ses organes face à toute tension. En effet, parallèlement à l’alarme que le cerveau déclenche pour demander aux poumons de se remplir d’air le plus rapidement possible, on peut également sentir tous les organes se crisper. L’objectif vise alors à les décontracter autant et aussi longtemps que possible. Avec le temps, on peut s’entraîner ainsi à détendre ses organes face à n’importe quel autre type de pression.

Cette tranquillité accrue, liée à l’apnée, peut également aider à devenir plus conscient de son environnement.

II. Améliorer Sa Conscience

On recherche la vacuité pour vider son esprit. Dans les pratiques anciennes, cela est étroitement lié aux organes (d’où la deuxième citation) et à la respiration, pour les modeler ou vérifier leur état (voir À Bout De Souffle). De plus, cela ne provient pas uniquement de l’esprit, mais peut également être influencé par le corps, comme à travers sa posture.

2.1 Calme À l’Intérieur, Lucide À l’Extérieur

En substance, si l’on parvient à apaiser ses organes et à atteindre le vide, quoi qu’il se passe à l’extérieur, tout stimulus apparaîtra au pratiquant beaucoup plus distinct, car aucune autre pensée ne viendra interférer avec les sens.

Cela peut sembler un peu obscur, mais c’est en fait assez facile à comprendre. En effet, face à des émotions intenses, on peut être tellement perdu dans ses pensées qu’on en oublie totalement son environnement et qu’on traverse une rue sans même regarder s’il y a des voitures… Là, tout devient une question de chance. Par conséquent, à l’inverse, avec absolument aucune pensée, tout va paraître plus clair à l’esprit.

2.2 Corps Et Esprit À l’Unisson

Pour commencer à maîtriser une telle technique, il vaut mieux d’abord le faire avec un corps immobile. Cela suit la même logique qui fait qu’il est plus facile d’apprendre d’abord à se calmer dans un environnement relativement silencieux, et non au milieu d’un concert de hard rock. L’idée est donc en premier lieu maintenir des postures dans son entraînement, puis de pratiquer ensuite l’apnée tout en le faisant. Corps et esprit immobiles, tout ce qui bouge autour deviendra plus clair.

Pourtant, l’apnée ne consiste pas simplement à retenir son souffle ; il existe des règles, dont certaines sont décrites dans le livre, d’où provient la deuxième citation.

III. Les Bases De l’Apnée

Cette pratique obéit à certains principes et ne doit pas être confondue avec d’autres, aussi intéressantes soient-elles, comme la plongée en apnée. Comme pour tout ce qui touche aux pratiques internes, l’objectif est l’endurance, et non la performance.

3.1 Prérequis

L’apnée constitue une méthode d’entraînement complémentaire aux techniques d’accumulation, de compression et de vide (voir Souffle De Fer). Pour ceux qui pratiquent les techniques de respiration 沉，灌，貫 (couler, verser, percer). Celle-ci, outre le fait qu’elle se nomme 閉氣, ce qui fait directement référence au fait de retenir son souffle, peut également être appelée 定氣, c’est-à-dire immobiliser (ou fixer) les vapeurs. Pour atteindre cette capacité, il faut déjà être capable d’utiliser la respiration par le vide. Il devient alors facile de comprendre quels avantages les pratiquants recherchent dans l’apnée.

De plus, l’estomac vide doit être pris au sens littéral, ce qui signifie qu’il ne faut pas manger avant de pratiquer, et plus encore qu’il avoir complètement digéré, liquides compris. Sachant qu’il faut entre dix heures et trois jours pour ce faire, une telle pratique n’est accessible qu’à ceux qui ont suffisamment de liberté pour pouvoir contrôler leur alimentation en conséquence. C’est pourquoi cet entraînement était normalement réservé à ceux qui pouvaient se retirer du monde, au moins temporairement.

Lorsque ces deux conditions préalables ne sont pas remplies, il est très difficile de dire si une telle pratique peut présenter le moindre intérêt. Pour le moins, il ne sera certainement pas possible d’atteindre les objectifs de la pratique interne, comme celui décrit dans la deuxième citation, par exemple.

3.2 Respiration Contrôlée

Retenir son souffle suit également l’un des principes fondamentaux de la respiration dans les pratiques internes : ne jamais être essoufflé, même très légèrement. Par conséquent, on doit sortir de l’apnée de la même manière qu’on y est entré, par une inspiration lente et longue. Cela prime sur la durée pendant laquelle on peut retenir son souffle. En d’autres termes, il est erroné de terminer par une grande inspiration rapide après l’apnée. Cela signifie que l’on a poussé trop loin, en recherchant la performance et un processus permettant de continuer à détendre des organes pourtant soumis à une pression extrême.

3.3 Relaxation Profonde

Pour accéder à cet état idéal permettant de commencer l’apnée, on doit atteindre cette relaxation profonde par la respiration par le vide. Dans cet état, on continue à détendre de plus en plus tout le corps, que l’on inspire ou que l’on expire. Ensuite, tout en retenant son souffle, il s’agit de la maintenir contre toute attente. Et, juste avant que les organes arrivent à leur limite, reprendre une respiration lente et profonde. Si cela est fait correctement, un état de relaxation encore plus intense peut être atteint.

L’apnée ascétique représente une technique où les pratiques érémitiques et les arts martiaux se rencontrent, se nourrissant mutuellement de leurs avantages. Les premières purifient le corps et l’esprit, tandis que les seconds entraînent la clarté et l’immobilité. Néanmoins, une fois cela maîtrisé, on doit alors rechercher l’étape suivante de la respiration.

1. Biographies Des Immortels, Volume 6, Wang Zhen, 神仙傳, 卷六, 王真.

2. Classiques Classés, Volume 28, Catégorie Des Vapeurs En Mouvement, 類經, 二十八卷, 運氣類.